新しくなった自然派動物園、ヒールズビル・サンクチュアリ。その魅力と動物たちに迫ります
オーストラリアの有名な動物といえば、何を思い浮かべますか？ コアラ？ カンガルー？ 実はそれ以外にも面白い動物がたくさんいるんですよ！
そんな動物たちに会うには動物園に行くのが一番手っ取り早いですね。
メルボルンには有名な動物園が３つあります。一つ目はメルボルン中心街にも近いメルボルン動物園、二つ目は野外サファリが楽しめるウェリビー野外動物公園、そして今回ご紹介するヒールズビル自然動物園です。
ヒールズビル自然動物園は、ワインで有名な地域、ヤラバレーにあります。そのなかの町、ヒールズビルに佇む動物園。まわりも自然に溢れていて、どこからが動物園でどこからが自然の森林なのか区別がつかないくらい。
そんな素敵な環境に恵まれた動物園。その魅力とオススメどころをご紹介します！ 尚、開演時間、料金等は2017年7月現在のものです。
それでは行ってみましょう。
ヒールズビルの行き方を地図でご案内
今回の起点はフリンダース ストリート駅。
ここを朝の8時ごろに出発します。観光する日が週日だと、中心街を抜けるまではノロノロかもしれませんが、渋滞と逆の方面に向かうので一旦そこを抜ければ大丈夫です。
イースタンフリーウェイ（高速道路・無料）でSpringvale Rdで高速を降りてWhitehorse Rdで東へずっ～と進みます。途中から道の名前がMaroondah Highwayに変わります。
Healsvilleの街に入る前の標識に従って道を曲がればあとちょっと。動物園での駐車は無料ですが、週末には混み合いますのでご注意を。
A. 自然保護派の動物園、ヒールズビル・サンクチュアリ
メルボルンにはいくつか動物園があります。その中でもここ、ヒールズビル・サンクチュアリはオーストラリアの動物に特化しており、なるべく自然なままの生態に近づけて飼育しています。そういった理由で 動物園（Zoo）ではなくて保護区（Sanctuary）と呼ばれています。
さて、入り口を入ってすぐのところには巨大なワシがいて出迎えてくれます。ここでチケットを買います。
動物たちと触れ合えるチケット 「クロースアップ・エンカウンターズ」
入場料は大人が$32.50、子供は＄16.30なのですが、週末、もしくは学校が休みのシーズンは無料になります。
入園チケットを購入する際、「クロースアップ・エンカウンターズ」のチケット追加購入することができます。これは何かと言うと、各動物に餌付けしたり触れ合ったりすることができる、というもの。人気の動物、(コアラ)のチケットはあっという間に売り切れてしまうので予めオンラインで購入する事をオススメします。（オンラインでのチケット購入リンクはこちら）
いくつか時間にセッションがあるのですが午前中のチケットはあっという間に売り切れてしまうようです。
コアラのチケットは午前中は売り切れ、あとは午後3時だったので、この日はパスしました。ちなみにコアラは抱けるのではなく、間近で写真を撮るシステムです。
オススメはカンガルーと猛禽類ショー
園内の動物は人馴れしているので、エリアによっては動物達の方が人に寄って来ます。
カンガルーエリアでは、このカンガルー君が寄って来て一緒にセルフィーまで撮ってくれるほどサービス精神旺盛でした。
上の写真のおっちゃんは動物園の係員さん。カンガルーの生態や扱い方について教えてくれました。
写真に写っている焦げ茶色のカンガルーは人懐っこい性格でしたが、グレーの種類は横たわって昼寝していました。カンガルーも種類によって性格があるんでしょうかね？
頭上スレスレを鳥が飛ぶバード・ショー
午後12時からは、バードショーが始まります。まるで鷹匠のように鳥を一羽づつ出して色んな鳥を紹介してくれます。
このショーの見どころは、それぞれの鳥が頭上わずか数cmのところを飛び回る事。鷹（タカ）、鷲（ワシ）、オウムなどオーストラリア固有の鳥を一同に見る事ができます。
鷹匠のような飼育員さんが様々な鳥たちを出してきては紹介してくれます。
その際は観客の席のすぐ頭上を鳥たちが飛び回ります。頭をかする位の近距離で飛ぶので迫力があります。
撮影の腕前不足でブレていますが、こんな大きな鳥さん達が頭上スレスレのところを飛んでくれます。
自分で鷹匠をしなくても、まるで自分が鳥たちを操っているかのごとく感じられる程の距離！この動物園に来たならお見逃しなく！
（12:00pm と 2:30pmの2回。追加料金は無し）
オーストラリアの動物たち
オーストラリアの動物は夜行性のものが多いので、どのブースに行ってもだいたいの動物は就寝中。
こちらはウォンバット。寝息をたてているのかは分かりませんが、気持ちよさそうにスヤスヤと寝ています。
新しくなったコアラ・プラットフォーム
コアラ・セクションは新設されていて、プラットフォームがコアラ達が居る高さに持ち上がっていて、間近で見る事ができるんですよ。
まるで自分がコアラの一員になったかのような視点、なかなかおもしろいです。
コアラもご多分に漏れず寝ています。合計8頭見つける事ができましたが、全員寝てました。調べてみたらコアラは一日20時間寝ているそうです。ご大層な生態ですね。
元気に走り回っていた「悪魔」たち
タスマニアにしか生息していない動物、タスマニアン・デビル。牙がチラリとのぞかせているのと、カワイイ顔からは想像もつかない鳴き声で「デビル」呼ばわりされているのでしょう。
彼らは元気に走り回っていましたよ。しかも人の近くでも全く気にする様子もなく、あっちこっち動き回っていました。
園内の設備
園内には無料wi-fi があります。ですがあまり繋がりが良くなかったので使いませんでした。（Telstraの受信は良好、Vodafoneはトギレトギレ）
ベビーカー（Pram)は有料でレンタルする事ができます。園内の通路は広いのでベビーカーでの移動は楽です。ただ、一部は舗装されいてないので多少力が要ります。
ベビーカーのレンタル料金は$20。レンタルする際は写真付き身分証明書（パスポートでOK）とクレジットカードが必要です。
入り口のところにペアレンツ・ルームがあります。やはり小さいお子さんがいる時には強い見方ですね。
施設全体は車イスやベビーカーでのアクセスがし易いような設計になっています。
カフェは大小合わせて幾つかあるので、突然お腹が空いたときや雨が降ってきた時には心強い存在です。
特に冬の時期にこの動物園を訪れる際には、温かい飲み物で暖を取るのも予定に織り込んでおいて下さい。
まとめ
いかがでしたか？ この動物園の特徴として、「どの動物からも近いところで見る事ができる」こと。
そして他の動物園と違い、オーストラリアに生息している動物しかいません。オーストラリアの動物、そしてその飼育に特化した動物園ならでは楽しみ方ができます。
上の写真のふくろうさんもネット越しの間近できる事ができました。
それではまた！
ヒールズビル・サンクチュアリ
（日本語ウェブページリンク）
Badger Creek Rd, Healesville VIC 3777
無休 9:00am – 5:00pm